При младия крал Адриен съществувала зловеща традиция, за която целият кралство шепнеше: всяка нощ в неговите покои водели нова млада девойка, а на разсъмване слугите изнасяли тялото ѝ. Нито една от тях не оцеляваше и никой не знаел какво се случва зад тези затворени врати.
Страхът парализирал цялото благородничество. Всяко голямо семейство било принудено, по ред, да даде дъщеря си на краля. Онези, които се опитвали да откажат или да скрият дъщерите си, били жестоко наказвани: конфискация на имуществото и затваряне на мъжете.
Най-странното било, че по телата нямало никакви следи от насилие — младите девойки просто изглеждали сякаш заспиват и никога не се събуждат. Лекарите не намирали обяснение, а кралят студено повтарял, че това е тяхната съдба.
Това, което се случило по-нататък, е описано в първия коментар 👇👇
Годините минавали, докато дошъл редът и на съседно кралство. Там старият владетел дълго се колебаел, но накрая изпратил при Адриен своята незаконна дъщеря Елиза — млада жена, отраснала далеч от двореца и обучена в билки и лекове.
— Не мога да откажа, каза той. Иначе хиляди хора ще страдат.
— Ще се върна, спокойно отвърна Елиза.
Вечерта я отведоха в разкошните кралски покои. Кралят я посрещна със студена усмивка:
— По принцип моите гости не оцеляват до сутринта.
— А сигурни ли сте, че знаете защо? попита тя.
Когато вратите се затвориха, останаха сами двамата.
На сутринта дворецът беше в шок: Елиза беше жива, а кралят едва дишаше.
Тя бързо разбра, че в стаята горят жаровници с димящи билки, които излъчват сладък, едва забележим аромат. Това бил рядък отровен газ, който бавно убивал всеки, който го вдишва дълго в затворено пространство.
Елиза дискретно отвори прозореца и неутрализира ефекта на дима с билки от своята чанта. Но кралят, привикнал към постоянното излагане, се оказа в много по-опасна ситуация — неговата собствена отрова се обърна срещу него.
— Какво се случва?… прошепна той, губейки силите си.
— Вие сте го вдишвали с години — отвърна тя тихо. — Просто преди умираха другите.
По-късно се разбра, че кралят е бил измамен от придворния алхимик. Той го убедил, че димът предпазва от убийства и подобрява съня, докато всъщност бавно тровел всички, намиращи се в стаята — включително и самия Адриен.
Алхимикът бил бързо разкрит и арестуван. Той признал, че е искал да унищожи династията, без да бъде разкрит.
Кралят за първи път се обърнал към народа и признал своята отговорност за тези години на страх и смърт. Жестоката традиция била премахната, а семействата на жертвите получили компенсации и земи от короната.
