Բուդապեշտում վաղ ամառային երեկոն նման էր դանդաղ, տաք գրկախառնության. Դանուբի վրայի լույսերը, Գելլերտ բլրի կանաչապատումը և քաղաքի յուրահատուկ շագանակի, թարմ թխվածքաբլիթների և թեթև բենզինի բույրը։ Սակայն Վարկերտ Բազարի պատշգամբում աշխարհը տարբեր կերպ էր զարկում։ Այստեղ շքեղությունն ու կատարյալ հաջողության տեսքը տիրում էին։
Էլիտան հավաքվել էր «Լույսերի փառատոն» բացառիկ միջոցառման համար՝ ձեռնարկատերեր, քաղաքական գործիչներ, հայտնիներ։ Նրանք եկել էին ոչ թե տոնելու, այլ ցույց տալու, որ այնտեղ են։
Մատուցողների մեջ, ստվերների պես սահելով, զգուշորեն քայլում էր Լիլի Կովաչը՝ 24 տարեկան, աչքերի տակ մուգ շրջանակներով, բայց հանգիստ, խորը գեղեցկությամբ։ Նա աշխատում էր օրվա իր երրորդ հերթափոխով։ Առավոտյան արագ սնունդ, կեսօրին սրճարան, իսկ երեկոյան՝ այստեղ։ Հաշիվները շատանում էին, նրա դայակ մայրը ամիսներով հիվանդության արձակուրդում էր, իսկ Լիլին խնայում էր յուրաքանչյուր կոպեկի համար։ Յուրաքանչյուր ժպիտի հետևում հոգնածություն կար։
Հանկարծ մի խումբ երիտասարդներ փակեցին նրա ճանապարհը։ Կենտրոնում կանգնած էր Նորա Սանդորֆին՝ շինարարական կայսրության ժառանգորդուհին։ Բարձրահասակ, սպիտակ փայլուն զգեստով, նա ժպտում էր, բայց նրա ժպիտում բարություն չկար՝ միայն գերազանցություն։
«Զգույշ, գեղեցիկ», — ծաղրական ասաց Նորան։ «Քո ակնոցները քո օրական աշխատավարձից ավելի թանկ են։ Մի՛ գցիր դրանք ինձ վրա»։
Խումբը ծիծաղեց։ Լիլին ռեֆլեքսիվորեն գլուխը խոնարհեց։
«Խնդրում եմ ներողություն…», — մրմնջաց նա։
«Օ՜, այո, իհարկե, ներողություն», — կրկնեց Նորան բարակ, զրնգուն ձայնով։ «Դա միշտ այն է, ինչ դու անում ես»։
Լիլին փորձեց շարժվել նրանց շուրջը, բայց Նորան մի կողմ քաշվեց։
«Սպասիր»։
Լիլին կանգ առավ։ Նրա մատները թմրել էին սկուտեղի ծանրությունից։
«Չե՞ք կարծում, որ այստեղ շատ շոգ է», — հարցրեց Նորան իր ընկերուհիներին՝ անմեղ հայացք նետելով Լիլիի վրա։ «Գուցե մի փոքր զովացնենք իրավիճակը»։
Մինչև Լիլին կհասցներ հասկանալ, թե ինչ է կատարվում, Նորան կտրուկ հրեց նրա ուսին։
Ամեն ինչ դանդաղեց։ Սկուտեղը թեքվեց, բաժակները թռան օդ, ապա բյուրեղապակյա ղողանջով ընկան քարե հատակին։ Լիլին տատանվեց՝ բնազդաբար ձեռքերը մեկնելով, բայց դա բավարար չէր։
Նա մեջքով հարվածեց լողավազանի եզրին։
Եվ ընկավ ջուրը։
Հյուրերը նախ գոռացին, ապա պայթեցին բարձր ծիծաղից։ Ջուրը սառցե էր։ Լիլին դուրս եկավ՝ շնչահեղձ լինելով, թաց մազերը կպած դեմքին, հագուստը՝ մարմնին։ Տեսախցիկի լուսարձակները փայլեցին։ Ինչ-որ մեկը նկարահանում էր։
«Նայե՛ք», — գոռաց մի տղամարդ։ «Սա տարվա տեսարանն է»։
Աղջիկը դուրս եկավ լողավազանից՝ դողալով, բայց ուղիղ կանգնած։ Բոլորը նրան նայեցին ոչ թե որպես մարդու, այլ որպես տեսարանի։
Եվ հետո անհավանական մի բան տեղի ունեցավ։
Երաժշտությունը մարեց։ Ծիծաղը մարեց։ Ամբոխը բաժանվեց։
Մեկը մոտենում էր։
Դա բարձրահասակ տղամարդ էր՝ սև կոստյումով, սուր դիմագծերով և խորը, հանգիստ հայացքով։ Մարկ Կելեմենը՝ շինարարական հոլդինգային ընկերության հիմնադիրը։ Հունգարիայի ամենաերիտասարդ միլիարդատերերից մեկը, որը դուրս էր եկել գյուղական աղքատությունից։
Նա կանգ առավ Լիլիի ուղիղ առջև։ Կինը չհամարձակվեց նրան նայել։
Ամբոխը սպասում էր, որ նա կհանդիմանի իրեն կամ կհրամայի անվտանգության աշխատակիցներին տանել իրեն։ Նման միջոցառումների ժամանակ սխալվելու տեղ չկար։
Բայց Մարկը պարզապես բաժակը դրեց սեղանին, հանեց Rolex ժամացույցը և զգուշորեն դրեց իր կողքին։ Ապա նա քայլեց դեպի լողավազանի եզրը։
Նրա հայացքը հանդիպեց Լիլիի հայացքին։
Դրանում ո՛չ զայրույթ կար, ո՛չ արհամարհանք։ Միայն տարօրինակ, մաքուր ուշադրություն։
«Արի այստեղ», — ասաց նա հանգիստ։ «Դա քո մեղքը չէ»։
Նրա ձայնը խորը, տաք և հաստատուն էր։ Կինը գրեթե սառեց, երբ նա ձեռքը մեկնեց։ Երկար, ուժեղ մատներ՝ մարդու ձեռք, որը գիտեր ծանր աշխատանք։
Լիլին տատանվեց, բայց հետո դողացող ձեռքը դրեց նրա ձեռքի մեջ։
Մարկը բարձրացրեց այն՝ մեղմ շարժվելով, կարծես այն փխրուն ճենապակյա լիներ։ Նա հանեց բաճկոնը և փաթաթեց նրա ուսերին։
Ամբոխը ցնցված դիտում էր։ Ծիծաղը փոխարինվեց անհարմար, լարված լռությամբ։
Մարկը դիմեց հյուրերին։ Նրա դեմքը մռայլ էր, աչքերը՝ փայլատակում։
«Ո՞վ է սա արել», — հարցրեց նա։
Հարցը բարձր չէր, բայց բոլորը լսեցին այն։
Նորան փորձեց ծիծաղել, բայց նրա ձայնը տատանվեց։
«Դե, Մարկ… դա պարզապես մի փոքրիկ կատակ էր։ Ոչ մի հատուկ բան»։
Տղամարդը դանդաղ մոտեցավ նրան։
«Դուք մեկին նվաստացնելը կատակ եք համարում»։
Նորայի աչքերը լայնացան։
«Սանդորֆի ընկերությունը ամիսներ շարունակ փորձում է մեզ հետ համագործակցել քաղաքաշինական նոր նախագծի շուրջ», — ասաց Մարկը։ «Բայց ես գործ չեմ ունենում այն մարդկանց հետ, ովքեր հարգանքի մասին պատկերացում չունեն»։
Ամբոխը մրմնջաց։ Նորան գունատվեց, կարծես ամբողջ արյունը հոսել էր դեմքից։
Մարկը դարձավ դեպի Լիլի։
«Արի՛», — ասաց նա՝ նրբորեն բռնելով նրա արմունկը և տանելով նրան։
Տեռասի մեկուսի անկյունում Մարկը նստեցրեց Լիլիին, փաթաթեց նրան փափուկ սրբիչով և բերեց տաք թեյ։ Նա նստեց նրա կողքին՝ լուռ, բայց նրա ներկայությունը խոսում էր անվտանգության մասին։
«Հուսով եմ՝ չես վիրավորվել», — ասաց նա հանգիստ։
«Ո՛չ… պարզապես…» դողացող հառաչանք դուրս թռավ նրանից։ «Իմ հոգին ավելի է ցավում»։
«Երբեմն այն ավելի է ցավում, քան մարմինս», — գլխով արեց Մարկը։
Լիլին ուշադիր պատմեց նրան իր հիվանդ մոր և այն մասին, թե ինչպես է իրեն փողը պետք։
«Ես այնքան շատ եմ աշխատում, բայց երբեմն թվում է, թե դա երբեք բավարար չէ», — ասաց նա։
«Դա ծանր բեռ է միայնակ կրելու համար», — պատասխանեց Մարկը։
Այդ պահին միջոցառման կազմակերպիչը շտապեց նրանց մոտ՝ լարված ժպտալով։
«Պարոն Կելեմեն… ներողություն, բայց… որոշ հյուրեր կցանկանային քննարկել նախագիծը ձեզ հետ»։
Մարկը նայեց նրան, նրա հայացքը վերածվեց սառույցի։
«Հիմա ոչ», — կտրուկ ասաց նա։
Կազմակերպիչը շտապեց հեռանալ՝ նայելով Լիլիին, կարծես նա փոշու մի կտոր լիներ սխալ տեղում։
«Ներողություն եմ խնդրում», — ասաց Մարկը Լիլիին։ «Բոլորը կարծում են, որ իրենք ավելի կարևոր են, քան իրականում են»։
«Իսկ դու՞», — բացականչեց Լիլին։
Մարկը այդ երեկո առաջին անգամ ժպտաց։
«Ես պարզապես ճիշտ գիտեմ, թե ով եմ ես»։
«Իսկ դու ո՞վ ես», — անկեղծորեն հարցրեց Լիլին։
«Մեկը, ով չափազանց հաճախ է մենակ եղել, երբ չպետք է լիներ», — պատասխանեց նա։ «Եվ մեկը, ով չի կարողանում հանդուրժել ուրիշների նվաստացումը»։
«Դուք լավ մարդ եք, պարոն Կելեմեն»։
Տղամարդը շրջվեց։ «Պարզապես տղամարդ։ Բայց լավը՞։ Ոչ… Ես դա չէի ասի»։
Հանկարծ մի երիտասարդ վազեց նրանց մոտ։ «Մարկ, ներողություն… Նորան նոր տեսարան է ստեղծում։ Մամուլն արդեն դռան մոտ է»։
Լիլին գունատվեց։ Մարկի աչքերը վտանգավոր կերպով փայլեցին։
«Այսօր ոչ ոք այլևս չի նվաստացնի այս աղջկան», — ասաց նա հանգիստ, բայց այնպիսի ուժով, որ օդը խտացավ։ «Համոզվիր, որ ոչ ոք մեզ մոտ չի գա»։
«Մամուլնե՞րը», — շշնջաց Լիլին։ «Օ՜, ոչ… Ես չեմ ուզում, որ ոչ ոք ինձ նայի»։
Մարկը նրբորեն դիպավ նրա թևին։ «Մի անհանգստացիր։ Դու պատմության կենտրոնը չես դառնա։ Ես կհամոզվեմ դրա համար»։
Լիլին նայեց նրան և այդ երեկո առաջին անգամ ամբողջ սրտով վստահեց նրան։ Վերջապես ինչ-որ մեկը կանգնած էր նրա կողքին։
Մի քիչ անց Մարկն ու Լիլին ուղղվեցին դեպի ելքը։ Ճանապարհին Նորան կրկին ընդհատեց նրանց՝ դիմահարդարումը քսված, իսկ աչքերը՝ նյարդային։
«Մարկ… կարո՞ղ ենք խոսել»։ հարցրեց նա հիվանդագին քաղցր ձայնով։
«Ո՛չ», — սառնորեն պատասխանեց նա։
«Բայց դա պարզապես կատակ էր…»
«Մարդուն նվաստացնելը կատակ չէ», — ասաց Մարկը։
Նորան բարձրացրեց կզակը՝ փորձելով վերականգնել իր հպարտությունը։ «Նա պարզապես մատուցողուհի է, Մարկ։ Անհրաժեշտ չէ դրանից մեծ բան սարքել»։
Լիլիի սիրտը սեղմվեց։
Մարկը կանգ առավ։
«Կարևորը նրանում չէ, թե ով է նա։ Կարևորը նրանում է, որ նա մարդ է։ Եվ դու մոռացել ես դա։ Դրա համար էլ մեր միջև այլևս ոչինչ չկա»։
Այս խոսքերով նա Լիլիին շարունակեց։
«Ինչո՞ւ», — հանգիստ հարցրեց Լիլին։ «Ինչո՞ւ ես սա անում ինձ համար»։
Մարկը կանգ առավ։
«Որովհետև ես կարող եմ», — վերջապես ասաց նա։ «Եվ որովհետև ոչ ոք իրավունք չունի կոտրել մեկին, ով քրտնաջան աշխատում է գոյատևելու համար։ Որովհետև ես մի ժամանակ այնտեղ էի, որտեղ դու ես։ Հենց այնտեղ»։
Լիլիի աչքերը լայնացան։ «Դու՞»։
«Ես գյուղում եմ մեծացել», — գլխով արեց Մարկը։ «Կար մի ժամանակ, երբ ես ստիպված էի ընդունել ցանկացած աշխատանք, որ կարող էի գտնել։ Ինձ նույնպես արհամարհում էին։ Բայց մի օր ինձ ասացին. ծագումը չի որոշում, թե որտեղ ես հայտնվում։ Միայն այն, թե որքան շատ բան պետք է անես այնտեղ հասնելու համար»։
Նրանք դուրս եկան շենքի առջևի հրապարակ։ Այն հիանալի էր։ Տաքսին դանդաղ կանգ առավ։
Մարկը բացեց դուռը։ «Ես քեզ տուն կտանեմ։ Մի՛ առարկիր»։
Լիլին նստեց մեքենան։ Շուտով նրանք կանգ առան մի հավաքովի շենքի առջև։ Լիլին ամաչեց, բայց Մարկի դեմքին դատողություն չէր երևում, միայն հարգանք։
Մեքենայից դուրս գալով՝ Լիլին մեղմ ասաց. «Շնորհակալություն։ Ամեն ինչի համար»։
Մարկը հետևեց նրան և զգուշորեն իր այցեքարտը դրեց նրա ձեռքում։ Այնտեղ գրված էր.
Կելեմեն, Մարկ, նախագահ և գլխավոր տնօրեն, Կելեմեն շինարարական խումբ
«Եթե երբևէ զգաք, որ փոփոխություն եք ուզում…», — ասաց նա։ «Ինձ պետք է մեկը, ով չի վախենում աշխատել»։ Իմ գրասենյակում օգնականի թափուր աշխատատեղ կա։ Ես ուզում եմ, որ դուք զբաղեցնեք այն։
Լիլին սառեց։ «Ես… չգիտեմ՝ բավականաչափ լավն եմ, թե ոչ…»
«Գիտեմ», — պատասխանեց Մարկը։ «Եվ դա բավական է»։
Նա գլխով արեց և վերադարձավ տաքսի։ Դուռը փակելուց առաջ նա կրկին նայեց Լիլիի աչքերի մեջ։
«Լավ երեկո, Լիլի»։
Մեքենան հեռացավ։ Լիլին երկար ժամանակ նայեց մարող լուսարձակներին։ Նրա բաճկոնը տաք էր մնում ուսերին, իսկ այցեքարտը ափի մեջ էր՝ ինչպես ճակատագրի ծանրությունը։
Բնակարան մտնելով՝ նա տեսավ մորը քնած բազմոցին։
Լիլին ծնկի իջավ նրա առջև, բռնեց նրա ձեռքը և հանգիստ ասաց.
«Մայրիկ… գուցե… գուցե հիմա ամեն ինչ իսկապես կարող է փոխվել»։
Հետագայում, միայնակ, նա հանեց այցեքարտը։ Նրա մեջ խառնվեցին նվաստացումը, ջրի սառնությունը, ծիծաղի դաժանությունը և հանգիստ ձայնը, ուժեղ ձեռքը, տղամարդու անկեղծ հայացքը։
Նրա կյանքը, որը նախկինում ոչինչ չէր, բացի գոյատևումից, հանկարծ ելք գտավ։ Հնարավորություն։
Եվ երբ նա փակեց աչքերը, գլխում մի միտք հնչեց.
«Լողավազանն ընկնելը ամենացածր կետն էր… բայց գուցե դա էր, որ ինձ բարձրացրեց»։
Հաջորդ առավոտյան Լիլիի հեռախոսը լի էր հաղորդագրություններով։ Դեպքի տեսանյութը վիրուսային էր դարձել։ Բայց մեկնաբանությունները անսովոր էին. «Ամոթ նրան, ով դա արեց», «Աղջիկը իրեն աներևակայելի լավ պահեց», «Ո՞վ է այս տղամարդը։ Հազվագյուտ ազնվություն»։ Նրան չէին դատում։ Նրան պաշտպանում էին։
Լիլին այցեքարտը դրեց սեղանին։
Այդ կեսօրին նա վերջապես համարձակություն հավաքեց և զանգահարեց համարը։
«Մարկ Քելեմեն», — լսվեց ծանոթ, ուժեղ ձայն։
«Ես… Լիլի Կովաչը։ Այն… աղջիկը երեկվա գիշերից»։
«Գիտեմ», — պատասխանեց Մարկը։ — Ես սպասում էի քո զանգին։
— Սպասո՞ւմ ես։
— Այո։ Որովհետև ես ուզում էի, որ դու ինքդ որոշես։ Ոչ թե հանգամանքների կամ վախի պատճառով, այլ քո ապագայի հիման վրա։
— Դու իսկապես…
Կարծում եք՝ ես հարմար եմ օգնականի պաշտոնի համար։
«Կարծում եմ՝ այո», — պատասխանեց Մարկը։ «Ինձ պետք են մարդիկ, ովքեր գիտեն կյանքի արժեքը։ Ովքեր չեն վախենում աշխատել։ Դու հենց դա ես»։
Լիլիի սիրտը թեթևությունից ցատկոտեց։
«Ապա… ես կցանկանայի ընդունել այս առաջարկը»։
Նրա ձայնին ժպիտ հայտնվեց։ «Կհանդիպենք վաղը ժամը տասին գրասենյակում։ Մնացածը կքննարկենք»։
«Շնորհակալություն», — շշնջաց Լիլին։
«Ես՝ ոչ», — պատասխանեց Մարկը։ «Դու առաջին քայլն ես արել»։
Լիլին անջատելով հեռախոսը՝ զգաց, թե ինչպես է անտեսանելի ծանրությունը, որը նա կրել էր ամբողջ կյանքում, վերանում իրենից։
Նա վերադարձավ հյուրասենյակ՝ իր արթնացած մոր մոտ։
«Մայրիկ», — հանգիստ ասաց Լիլին, — «ես աշխատանք ունեմ։ Իսկական։ Լավ։ Վաղը կսկսեմ»։
Արցունքները դանդաղ հոսում էին մոր այտերով։ «Ես գիտեի դա», — շշնջաց նա։ «Ես գիտեի, որ քո ժամանակը կգա»։
Լիլիի կյանքը, որը գոյատևման պատմություն էր, այժմ վերածվում էր վերելքի պատմության։
