Նոյեմբերի 14-ի առավոտը պետք է լիներ Իզաբելլա Ռոսսինիի կյանքի ամենաերջանիկը։ Երեք տարի անհաջող փորձերից հետո նրա ձեռքում գտնվող հղիության թեստը վերջապես ցույց տվեց ցանկալի երկու գիծը։ Նա ութ շաբաթական էր։ Անչափ ուրախացած՝ նա պատրաստեց մանկական կոշիկների մի փոքրիկ տուփ՝ այդ երեկո ամուսնուն նվիրելու նրա ընկերության մեծ տարեկան գալա-երեկոյին։
Մաքսիմիլիան «Մաքս» Սթերլինգը հաջողության մարմնացումն էր։ Sterling Tech-ի գործադիր տնօրենը՝ խարիզմատիկ, գեղեցիկ տղամարդ, նա իսկական թագավորի պես շրջում էր նրանց 1500 քառակուսի մետրանոց առանձնատան շուրջը։ Իզաբելլան, որը հրաժարվել էր իր իրավաբանական կարիերայից ամուսնու համար, կուրորեն սիրում էր նրան՝ նրա վերջին սառնությունը մեղադրելով սթրեսին։ 
Տոնակատարությունը տեղի ունեցավ առանձնատան պարահանդեսային դահլիճում։ Քաղաքի էլիտայի երկու հարյուր հյուրերը շամպայն էին խմում բյուրեղապակյա ջահերի տակ։ Իզաբելլան՝ նրբագեղ մետաքսե զգեստով, սպասում էր, որ Մաքսը կհայտնի լուրը։ Բայց Մաքսը բեմ բարձրացավ ավելի շուտ, քան նա սպասում էր՝ բաժակը ձեռքին և դաժան ժպիտով, որը Իզաբելլան չէր ճանաչում։
«Տիկնայք և պարոնայք։ Այսօր մենք նշում ենք նոր կյանքի սկիզբը։ Ես որոշել եմ այն մաքրել ավելորդ բալաստից», — հայտարարեց Մաքսը։ 
Իզաբելլան ժպտաց՝ կարծելով, թե խոսքը վերաբրենդավորման մասին է։ Բայց հետո Մաքսը մատնացույց արեց մուտքը։ Մտավ շլացուցիչ Կամիլա Վեյնը։ Նրա պարանոցի շուրջ Իզաբելլան անմիջապես ճանաչեց տատիկի մարգարտե վզնոցը, որը մի քանի շաբաթ առաջ անհետացել էր նրա զարդերի տուփից։
«Թույլ տվեք ձեզ ներկայացնել Կամիլային՝ իմ ապագա կնոջը և այս տան նոր տիրուհուն։ Եվ քեզ, Իզաբելլա, շնորհակալ եմ քո ծառայությունների համար, բայց քո պայմանագիրը որպես իմ կին ավարտվել է։ Անվտանգության ծառայություն, ուղեկցեք տիկին Ռոսսինիին իմ տարածքից դուրս»։
Երկու պահակ բռնեցին Իզաբելլային։ «Մաքս, ես հղի եմ»։ Նա գոռաց, բայց նրա ձայնը խլացվեց երաժշտության մեջ, որը Մաքսը հրամայեց բարձրացնել։ Նրանք նրան դուրս քաշեցին և նետեցին սառը քարե սալիկների վրա։ Նայելով առանձնատան ճակատային մասին՝ Իզաբելլան դադարեց լաց լինելուց։ Մաքսը ճակատային սխալ էր թույլ տվել։ Նա կարծում էր, որ աշխարհի տերը ինքն է, բայց մոռացել էր մեկ մանրամասնություն. այս տունը իրենը չէ։ Նրանը նույնիսկ աթոռը չէր, որի վրա նստած էր։
ԳԼՈՒԽ 1. «ԹՂԹԵՐԻ ԹԱԳԱՎՈՐԻ» ՎՏԱՐՈՒՄԸ
Մաքսը սառեցրել էր նրա բոլոր հաշիվները, բայց մի բան չգիտեր։ Առաջին բանը, որ Իզաբելլան արեց, դա հորը՝ Արթուր Ռոսինիին զանգահարելն էր, այլ ոչ թե իր փաստաբանին։ Արտաքին աշխարհի համար Արթուրը գյուղական վայրերում ապրող հանգիստ թոշակառու էր։ Անշարժ գույքի ոլորտի համար նա «Ուրվականն» էր՝ մի մագնատ, որը անանուն տրաստների միջոցով տիրապետում էր քաղաքի առևտրային շենքերի կեսին, այդ թվում՝ այն առանձնատանը, որտեղ ապրում էր Մաքսը։ 
Նարցիսիզմից կուրացած՝ Մաքսը միշտ տունը համարում էր Իզաբելլայի «օժիտը», որը իրավամբ իրենն էր ամուսնությամբ։ Նա նույնիսկ չէր անհանգստանում կարդալ վարձակալության պայմանագիրը, որը Արթուրը նրան ստիպում էր ստորագրել ամեն տարի՝ «հարկային ձևականությունների» պատրվակով։ Իրականությունը դաժան էր. Մաքսը ամսական 15,000 դոլար էր վճարում վարձավճարի համար և վեց ամիս ուշացել էր։
Հաշվի օրը եկավ անձրևոտ երեքշաբթի օրը։ Մաքսը նախաճաշում էր Կամիլայի հետ պատշգամբում։ «Շուտով նա կվերադառնա ինձ մոտ՝ խնդրելով վճարել», — ծիծաղեց նա։
Հանկարծ մուտքի դռները բացվեցին։ Դա Իզաբելլան չէր։ Դա Արթուր Ռոսսինին էր՝ չորս փաստաբանների և շրջանի շերիֆի ուղեկցությամբ։ «Ո՞վ ես դու, որ այստեղ ներխուժում ես»։ Մաքսը վեր թռավ։
83-ամյա Արթուրը՝ բազեի աչքերով մի ծերունի, ծրարը նետեց սեղանին՝ թափելով Կամիլայի հյութը։ «Ես եմ այս տան տերը, տղա՛ս։ Եվ դու անփույթ վարձակալ ես, որը հենց նոր խախտել է քո պայմանագրում բարոյականության կետը»։
Մաքսը գունատվեց։ «Դա անհնար է։ Սա իմ տունն է»։ «Իզաբելլան բավականին բարի էր, որ թույլ տվեց քեզ ապրել այստեղ և կերակրել քո եսասիրությունը», — ընդհատեց Արթուրը։ «Բայց ներկայացումն ավարտվեց։ Քո վտարման հրամանը անմիջապես տրվել է։ Եվ իմ փաստաբաններն արդեն ուղարկել են քո հաշվապահական գրքերը ՀԴԲ-ին»։
ԳԼՈՒԽ 2. ՃՇՄԱՐՏՈՒԹՅԱՆ ԺԱՌԱՆԳՈՒԹՅՈՒՆ
Լսելով «ՀԴԲ» և «վտարում» բառերը, Կամիլան ձեռքը Մաքսից հեռացրեց, կարծես այն այրված լիներ։ «Այսինքն՝ դու այստեղ ոչինչ չունե՞ս։ Իսկ փողը՞»։ «Դա ամբողջությամբ պարտք է, սիրելի՛ս», — ասաց Իզաբելլան՝ հայտնվելով հոր ետևում։ «Նույնիսկ այն վզնոցը, որը դու կրում ես, գողացված է։ Հանիր այն։ Հիմա»։
Կամիլան խլեց մարգարիտները, նետեց սեղանին և փախավ՝ գոռալով, որ ինքն էլ զոհ է։ Շերիֆը սկսեց Մաքսի կահույքը տանել մարգագետնի վրա՝ անձրևի տակ։
Սուտի կայսրությունը փլուզվեց մի քանի օրվա ընթացքում։ Պարզվեց, որ Մաքսը պլանավորել էր հրապարակայնորեն նվաստացնել կնոջը՝ նրան «հոգեկան անկայուն» ներկայացնելու և որպես մեղք օգտագործելու համար՝ ընկերության փլուզումից առաջ։ Սակայն տնտեսուհի Ռոզան գրանցեց նրա բոլոր խոստովանությունները։ Հասարակական կարծիքը Մաքսին «վիրավորված մագնատից» անմիջապես վերածեց «տոնական հրեշի»։ 
ՎԵՐՋՆԱԳԻՐ. ՀԻՆԳ ՏԱՐԻ ԱՆՑ
Այժմ պաշտոնապես Իզաբելլայի սեփականությունը հանդիսացող առանձնատան այգին լցվեց ծիծաղով։ Իզաբելլան կրկին տոնական միջոցառում էր կազմակերպում, ոչ թե ցուցադրական, այլ ֆինանսական բռնության ենթարկվող կանանց օգնելու հիմնադրամի համար միջոցներ հավաքելու համար։ 
Իզաբելլան բեմ բարձրացավ։ Նրա ամուսինը՝ հանճարեղ փաստաբան Դանիել Ռիվզը, նրա կողքին էր, և նրա գրկում նա պահում էր Լեոյին՝ չորս տարեկան տղայի՝ հետաքրքրասեր աչքերով։ «Տարիներ առաջ ինձ դուրս շպրտեցին այս տնից, քանի որ մի տղամարդ կարծում էր, որ իմ արժեքը կախված է իր հավանությունից», — ասաց նա հյուրերին՝ դիպչելով իր մարգարտե վզնոցին։ «Ես հասկացա, որ իրական հարստությունը ոչ թե այն է, ինչ դու ունես, այլ այն, թե ում ես պաշտպանում։ Ոչ ոք իրավունք չունի քեզ դարձնել քո սեփական կյանքի վարձակալ»։ 
Մաքսը երեք տարի ազատազրկման դատապարտվեց խարդախության համար։ Պարզվեց, որ Կամիլան սերիական խաբեբա է և փախել է երկրից։ Եվ Իզաբելլան իր ամենամեծ նվաստացումը վերածեց իր ամենամեծ հաղթանակի։
