Մարկը տղային գտավ բոլորովին պատահաբար։ Նա քայլում էր իր սովորական պարեկային երթուղով, երբ մի ճյուղ բարձրաձայն ճռռաց նրա կոշիկի տակ։ Անտառում տարիների ծառայությունը նրան սովորեցրել էր. այստեղ լռությունը երբեք դատարկ չէ։
Առջևում՝ փոքրիկ բացատում գտնվող մի հին կոճղի վրա, մեկը նստած էր։ Մարկը հաճախ կանգ էր առնում այստեղ՝ թերմոսից թեյ խմելու, բայց այս անգամ տեղը զբաղված էր։
Կեղտոտ կապույտ բաճկոնով մի փոքրիկ տղա անշարժ նստած էր։ Նրա ուսերը կախ էին, և հայացքը չափազանց հանգիստ էր անտառի խորքում միայնակ երեխայի համար։ Նա չէր լաց լինում։ Նա օգնություն չէր կանչում։ Նա պարզապես սպասում էր։ Կարծես դա հենց այն էր, ինչ նրան ասել էին անել։ 
«Հեյ, երեխա», — մեղմ կանչեց Մարկը, փորձելով չվախեցնել նրան։ «Ի՞նչ ես անում այստեղ մենակ»։ Տղան բարձրացրեց գլուխը։ Նրա աչքերում վախ չկար, միայն անվերջ հոգնածություն։ «Մայրիկն ասաց, որ այստեղ սպասեմ», — հանգիստ պատասխանեց նա։ «Նա ասաց, որ շուտով կվերադառնա»։ 
ԳԼՈՒԽ 1. ԼՌՈՒԹՅՈՒՆԸ, ՈՐ ԳՌՉՈՒՄ Է
Մարկը շուրջը նայեց։ Անտառը լուռ էր։ Ոչ մի հետք, ոչ մի քայլի ձայն։ «Իսկ ե՞րբ է մայրիկը հեռացել»։ Մարկը ծնկի իջավ՝ երեխայի հետ հավասար լինելու համար։ Տղան տատանվեց՝ ոտքերը թափահարելով։ «Երեկ… կամ գուցե նախորդ օրը։ Ես այլևս չգիտեմ»։ 
Երեխայի բաճկոնը խոնավ էր ցողից։ Նրա մազերը խճճված էին։ Աչքերի տակ մուգ շրջանակները հուշում էին, որ նա հազիվ էր քնել։ Մարկի կրծքավանդակում ինչ-որ բան ցավոտ սեղմվեց։ «Ի՞նչ է քո անունը»։ «Թոմ»։ «Որտե՞ղ ես ապրում, Թոմ»։ «Կարմիր տանիքով տանը։ Այնտեղ հեռուստացույց կա… և կատու։ Բայց կատուն փախավ, երբ Ալեքս հորեղբայրը սկսեց գոռալ»։
Այնուհետև Մարկը նկատեց, որ տղայի բաճկոնի գրպանը տարօրինակ կերպով ուռած էր։ «Թոմ, ի՞նչ ունես այնտեղ»։ «Մայրիկն է ինձ սա տվել», — տղան հանեց ծալված թուղթը։ «Նա ասաց, որ ցույց տամ, եթե երկար ժամանակ չգա»։
ԳԼՈՒԽ 2. ՄՈՐ ԿՏԱԿԸ
Մարկի ձեռքերը դողում էին, երբ նա բացում էր նամակը։ Ձեռագիրը կոկիկ էր, բայց տառերը խառնված էին այստեղ-այնտեղ, կարծես դրանք գրված լինեին սարսափելի շտապողականությամբ և հսկայական ճնշման տակ։
Նա կարդաց այն մեկ անգամ։ Ապա երկու անգամ։ Եվ սառեց։ 
Նամակը ընդամենը մի քանի տող էր.
«Եթե դուք կարդում եք սա, և ես չեմ վերադարձել, խնդրում եմ պաշտպանեք որդուս։ Մեր տունը անվտանգ չէ։ Ես վախենում եմ նրա կյանքի համար։ Ես հավանաբար մահացած եմ»։
Մարկը անմիջապես կապվեց ոստիկանության հետ։ Թոմի նկարագրության հիման վրա կարմիր տանիքով տունը արագորեն գտնվեց։ Այն դատարկ էր։ Սակայն, երբ հետաքննողները մտան, բոլոր կասկածները վերացան. հայտնաբերվեց կնոջ դիակ։ 
ՎԵՐՋՆԱԳԻՐ. ՓՐԿՈՒԹՅԱՆ ԱՌԱՋԻՆ ՔԱՅԼԸ
Հետագայում ճշմարտությունը բացահայտվեց։ Թոմի խորթ հայրը բռնակալ էր։ Նա ծեծում էր տղային, անընդհատ գոռում նրա վրա, և այդ ճակատագրական օրը սպանեց նրա կնոջը։ Նրա հաջորդ ծրագիրը երեխային գտնելն էր։
Բայց մայրն առաջինը հասավ այնտեղ։ Նա գիտեր, որ իր ժամանակը սպառվում է։ Նա որդուն տարավ անտառ, հրահանգներ տվեց և գրեց հենց այդ նամակը։ Նա չլքեց երեխային՝ նա թաքցրեց նրան այնտեղ, որտեղ հրեշը չէր կարող գտնել նրան։
Նա չվերադարձավ նրա հետևից, քանի որ կորցրել էր իր սերը։ Նա չվերադարձավ, քանի որ զոհաբերեց իր կյանքը, որպեսզի Թոմը կարողանա սպասել անծանոթի օգնությանը, ով ավելի բարի կլիներ, քան նրանք, ովքեր ընտանիք են կոչվում։ 
