Գրասենյակի խեղդող օդը Աննային թանձր թվաց, ինչպես օշարակ։ Հանդիպման ժամանակ գործընկերների ձայները վերածվեցին խլացված բզզոցի, և գրասենյակի պատերը սկսեցին դանդաղորեն փակվել։ Նրա սիրտը խփում էր կոկորդում, և սառը, ճնշող քարը նստեց կրծքավանդակում։ Աննան ներողություն խնդրեց և տատանվելով դուրս եկավ։
Մաքուր օդը չօգնեց։ Նրա ոտքերը դոնդողի պես էին, և նա հազիվ հասցրեց նստարանին նստել, նախքան աշխարհը լիովին մթնեց։
Երբ գիտակցությունը սկսեց վերադառնալ, առաջին բանը, որ նա զգաց, դաստակի վրա տարօրինակ հպում էր։ Բացելով աչքերը, Աննան ցնցվեց. մաշված բաճկոնով մի ծերունի խուզարկում էր նրա իրերը՝ փորձելով բացել հսկայական ոսկե ապարանջանը։
«Հեյ՛։ Ի՞նչ եք անում», — գոռաց նա՝ հեռացնելով նրա ձեռքը։ «Սա նվեր է իմ ամուսնուց։ Հեռացե՛ք, թե չէ ոստիկանություն կկանչեմ»։
Ծերունին չփախավ։ Նա նայեց նրան հանգիստ, անսահման տխուր հայացքով և կամացուկ ասաց. «Դու վատ ես զգում նրա պատճառով, աղջիկս։ Ինքներդ տես։ Միջին մարդը չէր նկատի, բայց ես քառասուն տարի ոսկերչական բիզնեսում եմ…»
Աննան նայեց իր ձեռքին և զգաց, թե ինչպես է սառցե սառնությունը հոսում մեջքով։ 😨🫣
Ապարանձավի ներսի մասը, որտեղ ոսկին ամուր հենված էր երակին, ծածկված էր տարօրինակ, կապտասև բծերով։ Զգացողություն էր, որ ոսկին ինքն էր փորձում գոռալ վտանգի մասին։
«Ի՞նչ է սա», — շշնջաց նա՝ զգալով, որ մատների ծայրերը թմրում են։
«Թալիում», — կտրուկ ասաց ծերունին։ «Խորամանկ, անհոտ, անհամ թույն։ Այն քսվում է զարդերի ներսի մասին շատ բարակ շերտով։ Այն ներծծվում է մաշկի միջով, կաթիլ առ կաթիլ, օր օրի։ Ոսկին ազնիվ մետաղ է. այն չի մգանում քրտինքից կամ ջրից։ Այն մգանում է միայն կոշտ քիմիական նյութերից»։ Այն հարված ստացավ՝ ձեզ զգուշացնելու համար։
Իմաստալից ավարտ։
Աննան նայում էր մթնած մետաղին, և վերջին մի քանի ամիսների մանրամասները սկսեցին ի հայտ գալ նրա մտքում, կարծես դանդաղեցված կադրերով։ Նրա ամուսինը, որը հանկարծակի դարձել էր անսովոր հոգատար։ Նրա պնդումը. «Աննա, մի՛ հանիր ապարանջանը, այն հաջողություն է բերում»։ Նրա տարօրինակ հարցերը երեկոյան. «Դեռ գլխապտույտ ունե՞ս։ Քեզ ավելի շատ հանգիստ է պետք, սիրելիս»։
Նա հիշեց, որ նա վերջերս ապահովագրել էր իր կյանքը հսկայական գումարով։ Փազլը միացավ խլացնող կտտոցով։ Այն, որին նա ամենաշատն էր վստահում, դանդաղորեն վերածում էր նրա կյանքը երկարատև տանջանքի։
Ծերունին զգուշորեն հանեց ապարանջանը՝ օգտագործելով թաշկինակ։ «Գնա հիվանդանոց», — ասաց նա՝ նրան տալով փաթեթը։ «Եվ ոչ թե սովորական բժշկի, այլ թունաբանի։ Եվ հետո՝ համազգեստովներին։ Ով որ այս ոսկին է հագցրել ձեզ, օղակ է հագցրել ձեզ վրա»։
Աննան նստած էր նստարանին՝ նայելով իր դատարկ ձեռքին, որտեղ միայն գունատ հետք էր մնացել։ Թուլությունը մնացել էր, բայց գլխի մշուշը ցրվել էր։ Նա հասկացավ. երբեմն ամենագեղեցիկ նվերները ամենասարսափելի շղթաներն են։
Նա վեր կացավ և, առանց շրջվելու, քայլեց դեպի կլինիկա։ Նրա գրպանում թաշկինակով փաթաթված ապարանջանն էր՝ իր ապացույցը և փրկված կյանքը։ Նա այլևս զոհ չէր։ Նա մի կին էր, որը հենց նոր էր տեսել իր «երջանկության» իրական դեմքը և որոշել էր, որ այս նվերը իր վերջինը կլինի։
